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　今、再び脚光を浴びている装備があります。それが地対艦誘導弾です。最新式の12式地対艦誘導弾は、島嶼防衛の要として大いに期待されています。　

　88式地対艦誘導弾を運用する部隊として、１９９２年から２００１年の間に６個の地対艦ミサイル連隊を新編しました。しかし、東西冷戦が終結すると、「もう必要がない装備なのでは？」とすら言われる時代が来ます。ロシアの脅威が減じ、他国が海を渡って攻めて来る可能性は低いと見積もられたからです。そこで、第６地対艦ミサイル連隊（宇都宮駐屯地）については、創隊から10年で廃止されてしまいました。

　しかし、２０１０年以降、中国による覇権主義的海洋進出は日本の新たな脅威となりました。侵略を目論み我が国に近づく敵艦艇を離島地域から攻撃できる地対艦ミサイルは今では日本に必要不可欠な装備となりました。これが再び脚光を浴びた理由です。

　特に九州・沖縄エリアを担当する第５地対艦ミサイル連隊（健軍駐屯地）はどんどんと増強改編されていきます。先んじて12式地対艦誘導弾が配備されただけでなく、第４地対艦ミサイル連隊の１個中隊を編入し、２個中隊を新編して連隊に編合し、新たに開庁した瀬戸内分屯地や宮古島駐屯地へと配置していきました。

　そんな第５地対艦ミサイル連隊が、米軍と協力し、対艦射撃訓練を実施することになりました。それは、２０１８年６月27日から８月２日までの間に行われた環太平洋合同演習「リムパック２０１８」での出来事でした。もちろん同部隊の「リムパック」参加は初めてです。

　日本人にはお馴染みのオアフ島の北に位置するカウアイ島には、バーキングサンズ基地があります。この基地の役割は、洋上にある射爆場、ＰＭＲＦ（太平洋ミサイル射場）を管理すること。７月12日、この基地から、90㎞離れたＰＭＲＦ内に浮かべたニューポート級戦車揚陸艦「ラシーン」を標的として、射撃訓練を行いました。

　射撃を行うのは同連隊第４中隊の12式地対艦誘導弾と、米陸軍第17砲兵旅団のＨＩＭＡＲＳです。米海軍のＰ―８及び海上自衛隊のＰ―３Ｃが目標を捜索。情報を日米陸上部隊へと伝えました。

　この日、日米は２回射撃を行いました。日本は１回につき２発を撃ちましたので、計４発を撃ちました。　　　　

　注目すべきはフェーズ２です。まず、ＨＩＭＡＲＳが５発を発射しました。これは囮です。敵は、立て続けに飛んでくるロケット弾を撃ち落とすべく、近接防御火器を使います。こうして敵のミサイルを撃ち尽くさせるのが目的です。少し遅れて12地対艦誘導弾が２発立て続けに発射されました。日米が撃ったタイミングは異なりましたが、ほぼ同時弾着を狙ったそうです。後ほど米軍が撮影した映像を見せてもらうと、日本が放った２発は「ラシーン」のど真ん中に命中しておりました。

　来年度には、新たな地対艦ミサイル連隊を創設する動きもあります。皆様も地対艦ミサイル連隊及び12式地対艦誘導弾には要注目です。