全国防衛協会連合会のホームページ

　実は、私もこの上陸止めを経験することになったのです。

　それは、２０１８年に行われた「平成30年度インド太平洋方面派遣訓練」でのお話。毎年行っている長期派遣訓練であり、Indo-Pacific　DeploymentをＩＰＤと略しています。しかし、その時は、まだ定着しておらずIndo-Southeast Asia Deploymentの頭文字を取りＩＳＥＡＤとしていました。

　ＩＳＥＡＤ18は、「かが」「いなづま」「すずつき」で実施しました。私は、スリランカ・コロンボを10月４日に出港し、シンガポール・チャンギに10月18日入港するまでの区間に、「かが」へと乗艦しました。

その途中でインド・ヴィシャカパトナムに寄りました。入港前日である６日夜、インド入国管理局が、防衛駐在官経由で司令部へと「入国できない」と伝えてきました。私は在日インド大使館にすべての書類を提出し、入国許可を貰い、きちんと取材ビザも取得しており、まったく断られる理由が思い浮かびません。インド海軍の基地内は自由にどうぞ、とのことで、話は通っているみたいです。何か行き違いがあったのでしょう。

食堂では若い海曹士たちが、上陸したらどこへ行こうかと楽しそうに話し合っています。「菊池さんはど

こに遊びに行きますか？」と聞いてきたので、「上陸が許可されませんでした…」と答えると、「えっ、なんか悪い事でもしたのですか」と驚かれました。私は何一つ悪いことしてないのに上陸出来ないのはどう考えても腑に落ちません…。

10月７日、別行動をとっていた「すずつき」を除く２隻は、ヴィシャカパトナムに入港しました。港が小さいため、「かが」は沖留めとなり、「いなづま」のみが基地内へ。目前には、行く事がかなわないきれいな街並みが見えます。

10月８日、現地メディアを対象とした記者会見が基地内で行われるというので、暇を持て余すくらいならと、取材することにしました。天候が悪く、その影響で波が高く、「かが」と岸壁を往復していた交通船に乗り移るのもなかなか大変でした。

間もなく会見スタートというタイミングで、「交通船は、悪天候により運航停止になりました。今晩は「いなづま」に泊まって下さい」と聞かされました。もともと２時間ぐらいで「かが」へと帰ってくる予定だったので、着替えどころか財布もありません。そこで先任海曹室に泣きつくと、タオル、歯ブラシ、石鹸などいろいろと恵んでもらえました。

翌日も天候は回復せず。そればかりか私のすべての荷物を積んだ「かが」は避航のため予定より早く出港してしまいました。予定変更は「いなづま」も。当初10日出港でしたが、一日遅らせることに。結局私は予期せず３泊も「いなづま」で過ごすことになってしまいました。上陸が出来ないので、毎日艦内でボーと過ごしていました。上陸さえできれば、ホテルに宿泊もできたのにと考えると悔しいです。

出港後、ヘリでようやく「かが」へと帰ることが出来ました。ベッドの端に腰を下ろすと、実家に戻ってきたかのような安心感すら抱いている自分がいました。