全国防衛協会連合会のホームページ

　全国防衛協会連合会（佃和夫会長）は、令和３年１月16日（土）に防衛研究所、統幕学校及び陸自教育訓練研究本部に留学中の外国軍人及びその家族等33名を、大相撲初場所（両国国技館）に招待した。

　この招待行事は、外国軍人留学生文化研修支援事業として毎年行っているものである。

　防衛研究所等には、将来、国家・軍の枢要なポストに就き、国家間の橋渡し役としての役目を十分に担い得る貴重な人材が、各国から軍人留学生として選抜派遣されている。

　彼らの短い日本留学期間中に、日本の国技である大相撲観戦に招待し、日本文化への理解を深めてもらうことにより、国際親善の一助となることを目的としている。

  緊急事態宣言の再発令下、１月10日に初日を迎えた初場所は、新型コロナに感染した横綱白鵬をはじめとして、全力士の約１割に当たる65人の力士が休場した中で開催された。

　新型コロナの感染拡大防止のため、初場所のチケット販売は、１月６日をもって急遽売り止めとなり、定員の半分（約５０００人）にも満たない観客数で、十分なソーシャルディスタンスが確保された観客席で相撲観戦に臨むことができた。

　両国国技館では、密にならないよう入退場が厳格にコントロールされ、観客席では水分補給以外の飲食は禁止、また、拍手以外の大声・歓声等による声援も禁止された。さらに、隣り合わせに座っているのが親子であっても、乳幼児以外の場合は即座に警戒係員が現れ、強制的に一席分空けさせられる徹底ぶりであった。

　コロナ禍にあって、行動が大きく制限された中での大相撲観戦であったが、参加者は、長年続いてきたわが国固有の相撲文化を、興味をもって会場で体感したようであった。