昨年末、政府は、今後のわが国の防衛の在るべき姿を示す指針である「防衛計画の大綱」と、それを具現化するための「中期防衛力整備計画」を決定いたしました。
わが国を取り巻く安全保障環境は、従来考えられていたより格段に速いスピードで厳しさと不確実性を増しております。北朝鮮は、昨年、朝鮮半島の完全な非核化に向けた意思を表明しましたが、その後、全ての大量破壊兵器及びあらゆる弾道ミサイルの完全な、検証可能な、かつ、不可逆的な方法での廃棄は進んでおらず、北朝鮮がわが国を射程に収める数百発の弾道ミサイルを実戦配備している状況に変化はありません。また、中国は、軍事力を広範かつ急速に強化しつつ、わが国周辺海空域において、また、南シナ海において、軍事活動を拡大・活発化させています。こうした中国の動向については、国防政策や軍事力の不透明性と相まって、わが国を含む地域と国際社会の安全保障上の強い懸念となっており、今後も強い関心を持って注視していく必要があります。
このような厳しい環境に対応するため、新たな「防衛計画の大綱」においては、これまで構築してきた統合機動防衛力をさらに深化させ、陸・海・空という従来からの領域だけではなく、宇宙・サイバー・電磁波を含む全ての領域の能力を融合させた、真に実効的な防衛力として、「多次元統合防衛力」を構築することといたしました。また、少子高齢化の進展や、軍事技術の発展に対応するため、人的基盤、技術基盤、産業基盤の強化にも取り組んでいくこととしております。これらの実現は決して容易ではありませんが、わが国の防衛に万全を期すため、私自身が先頭に立って挑戦していく考えです。
また、昨年は国内外で多くの自然災害が発生しました。自衛隊は、７月の西日本豪雨や９月の北海道胆振（いぶり）東部地震などにおいて、災害救援活動を実施いたしました。また、海外においても、10月にはインドネシアでの地震に係る国際緊急援助活動を実施しました。今後とも自衛隊による災害救援に対する内外の期待に応えられるよう、駐屯地等の機能維持・強化のための整備、救援活動に必要な資機材の整備等の施策を進めてまいります。
防衛省・自衛隊がこれらの新たな施策を進めていく上で、国民の皆様から御理解と御協力を得ることは決定的に重要です。全国防衛協会連合会並びに全国各地の防衛協会・自衛隊協力会の皆様方には、これまでも様々な形で自衛隊を支えていただいておりますが、本年も防衛省・自衛隊に対し変わらぬ御支援を賜りますようお願いいたします。皆様方の益々の御発展と御多幸を祈念しまして、新年の挨拶といたします。